Alla vigilia della grande guerra le Università in senso proprio attive in Italia erano in tutto 21, 17 governative e 4 libere. Classificata per qualche tempo dalle statistiche ufficiali tra queste ultime, la Bocconi era stata successivamente collocata nell’ambito degli Istituti speciali d’istruzione superiore, una categoria eterogenea, in cui entravano le Scuole superiori di commercio, ma anche il Cesare Alfieri fiorentino e l’Istituto orientale di Napoli, unitamente ad un’altra Scuola superiore milanese, quella di Agricoltura. L’Istituto tecnico superiore milanese, come ancora si denominava il Politecnico, figurava tra gli Istituti superiori universitari, insieme con le restanti strutture operanti a quel livello nel capoluogo lombardo: l’Accademia scientifico-letteraria, la Scuola di Medicina veterinaria, gli Istituti clinici di perfezionamento.

Enrico Decleva, Tra Milano e Pavia

Istituto di igiene veterinaria in via Celoria 10, Milano (Archivio Facoltà di Medicina veterinaria)

Veduta di piazza Leonardo da Vinci: il Politecnico e alcune palazzine della Facoltà di Agraria, 
da Touring Club Italiano, Attraverso l'Italia. Illustrazione delle Regioni Italiane. Lombardia, vol. 2, Milano 1931 

Firma della convenzione per la nascita dell'Università degli studi di Milano, 28 agosto 1924 
(Biraghi, La fondazione dell'Università di Milano, Milano 1929)

Don Luigi Sturzo con gli studenti all'inaugurazione della prima sede dell'Università Cattolica in via S. Agnese
Milano, 7 dicembre 1921 (Farabolafoto)

La battaglia del grano: si trebbia anche in Piazza del Duomo (Farabolafoto)